Алькантара
Алькантара Алькантара - один из старейших духовно-рыцарских орденов Испании, который братья дон Суеро и дон Гомец Фернандо Барриентос основали в 1156 году, в виде военного товарищества, для защиты против мавров новопостроенной пограничной крепости Сан-Юлиан де Пераль (Перейро). Папа Александр III 29 декабря 1177 года возвел это товарищество в духовно-рыцарский орден и дал ему устав Бенедикта.
От короля кастильского Фердинанда II орден получил многие льготы, а папа Целестин III, даровавший ему в 1197 году много привилегий, подчинил непосредственно папскому престолу и возложил на него обязанность защищать христианскую веру и вести вечную войну с маврами.
Альфонс IX в 1218 году подарил ордену город Алкантару, по имени которого он стал с тех пор называться и куда он перенес свое местопребывание. Орден распространился по всей Испании и обогатился, но вследствие внутренних несогласий утратил силу и влияние, пока снова не возвысился в 1479 году, в правление гроссмейстера дона Гуана де Цунига.
При Фердинанде V в 1494 году сан гроссмейстера был соединен с саном испанского короля. В 1540 году рыцари ордена были освобождены от обета целомудрия и получили дозволение вступать в брак, а затем дали четыре обета: бедности, супружеского целомудрия, послушания и защиты учения о бессемянном зачатии Марии. До занятия Испании французами в 1808 году орден владел 37 графствами с 58 городами и деревнями, из которых после реставрации ему была возвращена лишь небольшая часть.
Либералы несколько раз упраздняли его, а при Изабелле II и Амадее он существовал только в виде ордена военных заслуг. Во время республики в 1873 году орден был еще раз упразднен, но снова восстановлен в 1875 году Альфонсом XII. Орденский знак, состоящий с 1441 года из зеленого мальтийского креста, концы которого соединены золотыми линиями, носится на зеленой ленте на шее, а затканный шелком — на фраке и белой мантии. В гербе ордена изображено грушевое дерево (по испански peral) с двумя чертами.
В 1830-х гг. орден был национализирован испанской короной и прекратил свое существование. В настоящее время король награждает орденом Алькантара лишь тех граждан, кто проявил себя в военной службе Испании.
