Возникновение духовно-рыцарских орденов
Как и светской власти, церкви также нужны были защитники, на которых можно опереться. Тем более что в XI в. берет старт эпоха крестовых походов, растянувшаяся не одно столетие. Предпосылкой к началу этих воин стало вторжение арабов на иудейскую территорию, где хранились почитаемые всем христианским миром святыни. Римским папой было объявлено, что это напрямую угрожает основам веры, так что под знамена церкви сконцентрировались почти все войска Европы, и в первую очередь, рыцари. Так было положено начало формированию духовно-рыцарских орденов. Часть воинов этих объединений представляла собой воинствующих монахов, добавляя к рыцарским клятвам обет аскетизма и безбрачия. Кроме этого, выделялась группа храмовников, подчинявшихся непосредственно церковным лидерам. Остальные же находились в распоряжении великого магистра своего ордена, единственного человека, чьи приказы выполнялись непрекословно. В последствии ордена стали не только духовно-военными объединениями, они оказывали большое влияние на политическую ситуацию в Европе.
Кроме войны с неверными, рыцари храмов и орденов обеспечивали надежную охрану пилигримам, совершающим паломничество к святым местам. Они же занимались миссионерской и благотворительной деятельностью на арабском Востоке. В ведении некоторых орденов находились госпитали для раненых воинов и пострадавшего местного населения.
Надо отметить, что, столкнувшись, Запад и Восток не только вели продолжительную вражду, но и обогатили культуры друг друга. Ведь в те времена именно арабской культуре оказались доступны уникальные медицинские, математические, астрономические и другие знание, о которых Европа даже не подозревала. Позаимствовали рыцари и многое из военной науки арабов, из вооружения и тактики.
Когда эпоха крестовых походов миновала, отпала потребность и в орденах. Абсолютное большинство их было упразднено еще и потому, что ни светская ни церковная власть не желали терпеть конкурентов в управлении страной. Единственным из ныне существующих орденов остаются мальтийские рыцари, зарекомендовавшие себя в ХХ в. как мощная благотворительная социальная структура.
