Орден иезуитов основан довольно поздно, почти в самом конце XVI в. Он никогда не был рыцарской, военной организацией, хотя и содержал несколько дружин для своей охраны. По сути своей иезуиты – одни из первых церковных реформаторов в истории католицизма. Будучи изначально светским кружком студенческой молодежи, впоследствии они вдохнули жизнь в расшатанную и раздробленную церковную среду.
Свою главную цель иезуиты видели в подражании Христу и в восстановлении евангельских истин, которые, как им казалось, были забыты как в миру, так и в божьем храме. Этот монашеский орден прославился своей бурной миссионерской деятельностью и вкладом в развитие образования и науки в Европе.
Именно они заложили исходные положения начального обучения. Большинство приходских школ и известных университетов находились в ведении иезуитов. С началом эпохи великих географических открытий, монахи одними из первых поспешили принести слово Божие в новые земли. Так, католичество распространилось среди индейцев Южной Америки, в Японии и других странах Азии и Африки. Установив добрые отношения с этими народами, иезуиты, тем самым, приумножили богатства и территориальные владения Ватикана.
Орден иезуитов понимал, насколько велика роль молодежи в любом государстве. Монахи старались привлечь на свою сторону как можно больше думающих молодых людей, направляя их идеи в нужное государству русло. Именно в этом проявилась одна из сторон огромного политического влияния ордена.
Однако ни что не может длиться вечно, и даже крепкая организация монахов-иезуитов в конце концов распалась. Случилось это именно из-за большой терпимости ордена к разного рода философским течениям. Постепенно внутри иезуитского сообщества начали возникать кружки, воспринявшие новые толкования религии и Евангелия. Так что, орден оказался раздроблен на несколько отдельных ветвей.
Эта организация существует и по сей день, однако диапазон ее деятельности не идут ни в какое сравнение с теми, которых они достигли в разгар своей истории.
