Спустя несколько лет после завоевания Иерусалима крестоносцами, большое количество паломников устремилось в Святую Землю. Нужно было охранять паломников, но государственная власть не была способна это сделать. Нужна была частная инициатива.
Эту ответственность предложили взять на себя несколько рыцарей. «Нищие рыцари» - так назвали они свой орден, который начал свое существование в 1119 году. Летописцы писали об этом ордене: "знатные люди рыцарского происхождения, преданные Богу, религиозные и богобоязненные заявили о своем желании провести всю жизнь в целомудрии, послушании и без имущества, предав себя господину Патриарху на служение по примеру регулярных каноников". «Нищие рыцари» действовали по своему усмотрению, и были ответственными за свои действия.
Вначале рыцарей было всего девять. Инициаторами организации были Жофруа Сен-Омер и Гуго де Пэн. Орден собирал пожертвования у аристократии. Король Иерусалимский отдал рыцарям церковь в своем дворце, который находился южнее развалин Храма Соломона. Теперь рыцари могли здесь собираться для молитв (самое главное отличие от остальных рыцарей). В переводе на французский «храм» означает «тампль», и вскоре «Нищих рыцарей» в Иерусалиме стали называть «храмовники», «те, что у Храма» - «тамплиеры». Прежнее название отошло на второй план.
