Тевтонский орден
Тевтонский Орден (латинское название: hospitale sancte Marie Theutonicorum Jerosolimitanum – Немецкая Больница Пресвятой Девы Марии в Иерусалиме или der orden des Duschen huses) был одним из трех главных благородных и военных орденов, которые были основаны и развились в течение двенадцатого и тринадцатого столетий, наравне с Тамплиерами и Госпитальерами - другими двумя орденами. Военные ордены были "истинными орденами" римской церкви, которыми управляли согласно инструкций, во многом они также были подобны тем орденам, которыми управляют монахи, например, бенедиктинцы или августинцы. Большинство рыцарей становилось монахами, но чаще всего они находились в военном обмундировании и в военных фортах, а не в монастырях. Члены большинства орденов принимали клятвы бедности, целомудрия, и повиновения.
Согласно традиции, в начале двенадцатого столетия богатая немецкая пара построила больницу в Иерусалиме за свои собственные деньги, чтобы заботиться о бедных и больных паломниках, которые говорили на немецком языке. Больница и расположенная рядом часовня были посвящены Деве Марии. Эта история подобна традициям происхождения Больницы Святого Иоанна Иерусалимского (орден Госпитальеров), основанной амальфитанами. Немецкая больница, очевидно, присоединилась к Больнице Святого Иоанна, по крайней мере, в соблюдении правил Святого Августина. После завоевания Иерусалима Саладинном в 1187 году, сохранилось мало исторических отчетов относительно работы немецкой больницы в этом городе. Не было никаких признаков, что у немецкой больницы когда-либо была военная миссия.
При осаде Акры во время Третьего Крестового похода (вероятно 1190 год), немцы с Любека и Бремена основали полевую больницу для немецких солдат, по сообщениям они использовали паруса судов как покрытие, что впоследствии отразилось в одежде рыцарей ордена. Герцог Фредерик Швабский поручил своему священнику Конраду отвечать за больницу, и вскоре преобразовал организацию в религиозный орден, ответственный перед местным латинским епископом. Хотя некоторые ученые подвергают сомнению подлинность этой истории, Папа Римский Клемент III (1187-1191 гг.) очевидно одобрил основание Ордена 6 февраля 1191 года. Орден был взят под защиту Папой Римским Селестином III (1191 – 1198 гг.) 21 декабря 1196 года, с названием "Немецкая Больница Пресвятой Девы Марии в Иерусалиме". Название – это возможно единственная связь с более ранней немецкой больницей, хотя некоторые обсуждают более прямые отношения и связи с ранней больницей.
Церемония согласно источникам была проведена 5 марта 1198 года, она изменила смысл Ордена. Патриарх Иерусалима, король Иерусалима, глава борющейся армии, и представители Тамплиеров и Мальтийского Ордена посетили празднование в честь основания военного Ордена Тевтонских Рыцарей. Булла Папы Римского Инносента III (1198 – 1216 гг.) датированная 19 февраля 1199 года, подтвердила основание и определила, что Орден будет заботиться о больных согласно правилу Госпитальеров. Также эта булла велела рыцарям Ордена следовать Храмным правилам (то есть правилам Ордена Тамплиеров), и носить отличительный белый плащ Храма. Его черный крест дифференцировал Тевтонский Орден от рыцарей Храма (Тамплиеров).
В течение первых двадцати лет своего существования установленная структура Ордена развилась и стабилизировалась. Тевтонский Орден следовал за Тамплиерами и Госпитальерами, создавая систему областей. В отличие от монашеских орденов, составленных из независимых аббатств, у Тевтонских Рыцарей была иерархическая цепь инстанций и общин на самом низком уровне. Области или сферы компетенции были также распределены между рыцарями и их управляющими институтами.
