Минимиты (лат. «Minimi» — крохотный) — католический монашеский нищенствующий орден, основанный в1435 году Святым Франциском в Калабрии (Италии). Этот орден берет свое начало от францисканского ордена. Первоначально орден назывался «Отшельники святого Франциска Ассизского» («fratres eremitae Sancti Francisci»), но в 1474 году его приверженцы стали именовать себя «fratres minimi», что бы отличать себя от францисканского ордена. Дело в том, что орден желал считать себя обособленным от францисканцев. Дело в том, что основатель ордена - святой Франциск из Паолы, в 13-летнем возрасте оставил францисканский монастырь ради отшельнической жизни. Через некоторое время вокруг него сложилась община, сформировавшая позднее орден Минимитов. Святой Франциск и его последователи основали монастыри в Патерно в 1444 году и в Милаццо (Сицилия) в 1469 году. В 1471 году Минимиты нашли покровителя в лице архиепископа Козенцы, одобрявшего действия ордена. В 1474 году папа Сикст IV утвердил новый нищенствующий монашеский орден под именем «Конгрегация эремитов брата Франциска из Паолы». В 1483 году король Франции Людовик XI пригласил святого Франциска из Паолы в своё королевство, где Франциск основал новую общину ордена. Во Франции монахов-минимитов назвали "добрыми людьми" (les bons hommes). Через некоторое время его последователи появились и в Испании. Где они носили название «Братьев (или отцов) победы» (Fratres [patres] de Victoria), так как они оказывали религиозную поддержку правящему тогда в Испании Фердинанду V, боровшемуся против мавров. В 1493 году папа Александр VI в булле «Meritis religiosae vitae» присвоил ордену новое название, под которым оно известно и поныне – «Эремиты ордена минимитов» и с этого времени отшельники святого Франциска из Паолы известны под именем минимы или минимиты. В 1497 году император Германии Максимилиан пригласил представителей ордена основать у него на родине общину. Стоит отметить, что в Германии представители ордена тоже получили новое название - "паулины" или "пауланы". В 1495 году была создана женская ветвь ордена, а в 1501 году — община терциариев. В 1506 году папа Юлий II одобрил новый устав минимов. В XVII веке минимиты расширили область своей деятельности, начав заниматься научной и преподавательской практикой. В период Великой Французской революции на орден происходили гонения, которые пошатнули его организацию, но в XIX веке кризис был отчасти преодолён. Правила ордена достаточно строги, так как кроме обычных трех монашеских обетов, необходимо еще и полное воздержание от мяса, молока, яиц и некоторых других продуктов. В XVIII столетии орден располагал 450 монастырями, в которых насчитывалось 25 000 монахов, занимающих в 31 провинцию, расположенных в большинстве стран Западной Европы, Мексике, Перу и Индии. Но главная церковь ордена остается и поныне неизменной — Сант-Андреа-делле-Фратте в Риме. В настоящее время Орден Минимитов располагает лишь несколькими монастырями в Италии.
