Бегинки Бегинки (Beguinae, Beguttae). Самые древние мирские женские союзы для благочестивых целей (призрения покинутых жен и девушек, уход за больными, воспитания детей) возникли в конце XII столетия в Нидерландах, и отсюда в XIII столетии распространились во Франции, Германии, Италии и Швейцарии.
Самое название бегинок до сих пор не выяснено. Бегинки не давали никаких обетов, не подчинялись никаким орденским правилам, а просто собирались под управлением свободно избранной настоятельницы для дел благочестия и благотворительности и могли во всякое время возвратиться к частной жизни и даже выходить замуж. Жили они в особых сестринских общежитиях, иногда по 2000 сестер вместе, которые основывались первоначально вне, а потом и внутри городов и состояли из отдельных домиков, с церковью, молельной, больницей и странноприимным домом.
В очень скором времени бегинки стали приобретать имущество путем дарственных записей и завещаний, так что некоторые общежития доставляли своим обладательницам довольно богатые доходы, тогда как в других бегинки снискивали себе пропитание трудом рук своих. В XIII и XIV веках к ним примкнули преследуемые спиритуалы францисканского ордена (Фратричелли), а также братья и сестры свободного духа, что и подало повод к вмешательству инквизиции (между прочим еще в 1307 году многие бегинки были казнены инквизицией в Тулузе).
Отчасти также между бегинками стали замечаться испорченность нравов, вследствие чего синод в Фецларе в 1244 году ограничил поступление в союз сорокалетним возрастом и затем в 1287 году у бегинок было отнято право ведения торговых дел. Преследования бегинок заставили многих из них слиться с терциарами францисканцев. Дольше всего бегинки удержались в Германии, где во время горячо приветствованной ими реформации они получили название духовных женщин, а также в Нидерландах, где они встречались еще в конце XVIII века.
